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En la historia de la civilización vikinga, las joyas vikingas se consideraban algo muy importante. Era una parte integral de la vida y los artesanos lo tenían plenamente en cuenta en su trabajo de diseño.
Por último, además de los collares, la joyería también incluye pulseras vikingas y anillos vikingos . Cada uno de ellos tenía un profundo significado además de ser perfectos objetos decorativos. Si las creaciones actuales de los artistas contemporáneos integran otros elementos, originalmente los collares les permitían mostrar su estatus social, su relación con los animales mitológicos y la naturaleza. Porque sí, los vikingos estaban fascinados por el entorno que los rodeaba.
En la sociedad vikinga, llevar un collar tenía muchos significados. Para mostrar su amor por su fe en los dioses , los vikingos llevaban colgantes alrededor del cuello. Era una forma de mostrar respeto a los miembros del panteón. Esta práctica afectaba a toda la población, hombres y mujeres, jóvenes o mayores.
Los collares vikingos femeninos también están presentes en la mitología nórdica . Freya era la diosa del amor, la belleza, la atracción, las profecías y la fertilidad. Gemela del dios Freyr, tiene un collar, llamado collar de Brisingar, que está hecho de oro y ámbar. Se dice que tiene un encanto irresistible cuando lo usa. Esto demuestra que el collar tiene un lugar importante en la cultura vikinga , tanto para los hombres como para los dioses.
Tener un colgante nórdico alrededor del cuello también permitía tener en uno mismo los poderes mágicos que contenía. Estas habilidades serían otorgadas por todos los dioses y criaturas dentro de sus creencias. Un guerrero vikingo era más fuerte si llevaba su collar cuando luchaba contra sus enemigos. Luego multiplicaría por diez sus habilidades y podría derrotar a cualquier otra persona.
El collar que llevaban los vikingos también era una forma de mostrar su estatus social. En sus joyas se podían encontrar todo tipo de piedras preciosas. Estos sólo podían ser usados por los ricos y nobles de la sociedad. Los vikingos más modestos no podían permitirse el lujo de tener consigo piezas tan valiosas. La exhibición de este estatus social la hacen principalmente los ricos porque no tienen que preocuparse por las necesidades básicas de hidratación y alimentación. Generalmente gobernantes de sus pueblos o aldeas, utilizaban lo hecho para la comunidad.
Por la fama de los barcos que construyeron sabemos que los vikingos eran muy hábiles en el diseño de todo tipo de objetos. Para realizar sus collares, contaban con varias herramientas especiales para tal fin. Estos incluían martillos, alicates, tenazas, yunques y especialmente crisoles. Los descubrimientos arqueológicos han permitido encontrar moldes dedicados únicamente a la creación de joyas. Para hacer estos moldes, los vikingos insertaban en arcilla un modelo de plomo existente. Así es como los artesanos pudieron producir una gran cantidad de joyas y así producirlas en masa.
La decoración de las diferentes joyas se realiza con materiales especiales. Existe así finalmente una gran cadena de suministro que se creó en aquella época para permitir a los artesanos vikingos fabricar collares o anillos . Los comerciantes que trabajaban en los países vecinos tenían un papel que desempeñar.
Al ser objetos importantes, y dado el uso que les daban, los pueblos nórdicos debían lucir sobre ellos hermosas joyas. Por eso utilizaron materiales preciosos. Metales como el oro, la plata y el bronce eran muy apreciados porque les permitían brillar entre su pueblo. Iban acompañadas de diversos colgantes elaborados con cuentas de vidrio o ámbar para los más pobres. Los más ricos tenían medios para añadir piedras preciosas o incluso cristales. En la mayoría de los collares con perlas había una, dos o tres. Ver más de tres perlas en un collar era extremadamente raro. Las personas que portaban tal objeto tenían un estatus importante en la sociedad y cierta riqueza.
Los colgantes de estos collares eran símbolos y recuerdos religiosos que tenían significado para quien los usaba. Un símbolo icónico y popular como el martillo de Thor haría al vikingo más fuerte en la batalla. Más comunes eran los amuletos como puntas de flecha y hachas.
Para unir todos estos elementos, los artesanos vikingos utilizaron alambre y fibras naturales de varias longitudes y tamaños para adaptarse a todos los tamaños de cuello.
Por este motivo gobernaron Europa durante algún tiempo. Considerados guerreros valientes con sus lanzas, hachas y escudos, los collares vikingos para hombre eran conocidos principalmente como asaltantes serios.
Diversas investigaciones históricas han demostrado que los habitantes de los países nórdicos llevaron a cabo numerosas incursiones por toda Europa. Sus viajes les llevaron hasta el mar Caspio o el mar Mediterráneo, estableciendo contacto con el norte de África. Pero fue en el norte de Europa y particularmente en Inglaterra donde los vikingos llevaron a cabo la mayoría de sus acciones.
La primera incursión vikinga en Gran Bretaña tuvo lugar en el año 789 en la isla de Portland. Pero fue el saqueo del monasterio de Lindisfarne en 793 lo que marcó la pauta para las invasiones que durarían hasta 1066, el año en que terminó la era vikinga. Este ataque a un edificio religioso permitirá a los guerreros y a los comerciantes nórdicos apoderarse de numerosos objetos como platos, vasos, pero también joyas como collares, anillos y otros tesoros del monasterio.
Entre todos los objetos que trajeron a casa, se le dio un gran lugar a joyas como collares. Pero ¿por qué tenían tanto interés en recuperar esto de sus incursiones? Además del prestigio que aporta, las numerosas piezas de joyería ocupaban un lugar especial en la cultura vikinga.
Los collares podrían usarse como moneda. En aquella época, la mayoría de las transacciones y el comercio se basaban en el sistema de trueque. Las numerosas joyas también podrían utilizarse en el comercio. Esta es también la razón por la que los vikingos utilizaban principalmente metales preciosos para fabricar sus joyas. En caso de que un adorno fuera demasiado grande o usara demasiado metal precioso para una transacción, los vikingos podían dividir la pieza en pedazos más pequeños para satisfacer a ambas partes. Esto se llama el proceso de "romper la plata". Incluso los muertos que eran enterrados estaban rodeados de diferentes joyas porque los vikingos pensaban que deberían tener suficiente dinero para vivir cómodamente en el otro mundo.
Finalmente, las joyas de los pueblos nórdicos se utilizaron como moneda tal como lo conocemos hoy con monedas y billetes.
La historia vikinga en Inglaterra no se limita al simple saqueo. En el año 865, el Gran Ejército Vikingo desembarcó en Gran Bretaña con la firme intención de conquistar y colonizar la tierra. En ese momento, era una de las fuerzas armadas más grandes del continente europeo.
Finalmente, algunos miembros de la comunidad vikinga optaron por un collar un poco inusual. Eran anillos para el cuello, que estaban muy apretados. Hechos de bronce, oro o plata, eran más raros porque no proporcionaban la comodidad de un collar. Los anillos también eran joyas visibles en la muñeca o el brazo. Extremadamente populares, los anillos también se establecieron en la cultura vikinga.
Los vikingos eran un pueblo guerrero y saqueador pero también amaban la moda. Intentaron integrar collares y otras joyas en su vida diaria. Por tanto, se utilizaban para mostrar su fe y su estatus social. Más allá de su atractivo estético, los adornos vikingos también les permitían pagar cosas en forma de intercambio. Por tanto, las joyas parecían dinero en una billetera. Esto contradice la imagen de pueblo bárbaro que podemos hacernos de los nórdicos. Estaban organizados, por delante de otras civilizaciones, lo que les permitió dominar una determinada parte de Europa. La rica cultura vikinga continúa viva a través de los años.
Los numerosos golpes de estado de este ejército crearán el Danelaw. Esta es una parte de Gran Bretaña donde se aplicaba la ley de los daneses, durante la época de las incursiones vikingas danesas y noruegas. Se trataba de los reinos ingleses de Northumbria y East Anglia.
De este paso y de esta soberanía aún quedan huellas. De hecho, se han encontrado varios collares vikingos en el este de Inglaterra.
En 1876, en casa de los Gibson, en su propiedad en la ladera de una colina, se encontró un collar que data del período sajón. Data precisamente del 875 al 900 d.C. cuando los daneses estaban presentes en gran número en territorio inglés y se enfrentaban a Alfredo el Grande, rey de Wessex.
En este collar vikingo encontramos cuentas de cornalina, vidrio, plata y cristal, así como colgantes en plata lisa y plata dorada, decorados con un motivo de cinta en estilo escandinavo. Esta joya fue encontrada en una mujer escandinava, que se encontraba, en ese momento, en un cementerio. El sencillo colgante de plata tiene una cruz inscrita, lo que puede indicar que su propietaria había aceptado la religión cristiana de sus vecinos. Una pieza así habría pertenecido a un vikingo con cierto estatus en su sociedad.
Se ha encontrado otro collar vikingo de esta época y se exhibe en el Centro de Visitantes de Jorvik en York, una ciudad inglesa con una larga historia con los nórdicos. Fue la capital de un reino vikingo durante el paso del Gran Ejército. El collar consta de 51 perlas diferentes de muy alta calidad. Esta joya fue descubierta en el pozo de una volva. Entre los vikingos, las volvas eran las sacerdotisas que dominaban la magia nórdica.
