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Navegantes de renombre, los conquistadores y comerciantes vikingos abrieron su cultura al mundo a través de sus innumerables viajes por mar. Por ello, su civilización siempre ha estado asociada a los magníficos barcos que les caracterizan. La imagen que inmediatamente me viene a la mente con esta descripción es la del barco drakkar, el más retratado en la cultura popular.
Identificados como el elemento principal del arsenal naval vikingo, estos barcos cumplían numerosas funciones y desempeñaban un papel clave en las estrategias militares de la época. ¿Conoces los significados que se esconden detrás de su nombre? ¿Quieres saber más sobre los orígenes de los barcos vikingos drakkar ? Te lo revelamos todo en este artículo.
Al contrario de lo que podría pensarse, el descubrimiento de los barcos vikingos no se remonta a mucho tiempo atrás. Antes de esto, no se sabía nada sobre su arquitectura y diseño. Lo mismo ocurre con el nombre "Drakkar Boat" , que es un atributo igualmente reciente.
Inicialmente, la palabra "drakkar" no existía en ningún idioma. Este término híbrido se utilizó por primera vez en 1840, apareciendo en el primer volumen del libro Arqueología Naval de Agustín Jal. El origen exacto de la palabra se explica a continuación:
¿Por qué se asoció con los barcos vikingos? Sumamente apegados a su cultura, se sabe que los vikingos tenían la costumbre de tallar las proas y popas de sus barcos . Se inspiraron en todo tipo de símbolos vikingos, siendo el más emblemático el del dragón , criaturas temidas por sus adversarios. Así, por extensión, el término drakkar se utilizó para designar a las embarcaciones vikingas además de a las esculturas que se encontraban en ellas.
Como todos los aspectos de la vida durante la era vikinga, los barcos drakkar estaban cargados de símbolos e insignias religiosas . Decoradas con runas, eran consideradas bendecidas por los dioses, bajo su benevolencia y protección. Ya fuera pescando o en la guerra, la presencia de símbolos de la mitología nórdica era necesaria para mantenerlos a salvo.
El dragón es el elemento más representado , pero está lejos de ser el único. Además de esta estructura estándar casi obligatoria, los vikingos esparcieron motivos y símbolos místicos a lo largo de las paredes.
La flota vikinga estaba entre las más impresionantes y diversificadas de la época. Con una ventaja en la navegación , se dedicaron al desarrollo de barcos adecuados a su actividad.
Durante la era vikinga surgieron muchas variedades de barcos, cada uno con características y especificidades que respondían al uso previsto. De la serie de barcos resultantes del genio escandinavo surgieron tres categorías principales:
Con su relación eslora/anchura de 7/1, son uno de los barcos más largos de la Edad Media. Para moverse con fluidez se podían utilizar las velas cuando los vientos eran favorables y recurrir a los remos cuando no lo era. La tripulación de marineros vikingos era lo suficientemente numerosa como para remar a una velocidad satisfactoria , incluso para ir contra la corriente de los ríos.
Menos conocidos, son más voluminosos y están diseñados para aguas profundas. Por su parte, estos barcos vikingos cuentan con una importante capacidad de carga , y una tripulación reducida.
Ferjas, o barcas de pesca: las que ya existían en su forma actual
A los drakkars se les asignaron dos funciones principales: algunos de ellos se utilizaban como barcos de guerra y otros servían como barcos comerciales . Se trata de dos entidades distintas, cada una con sus propiedades, correspondientes a las categorías anteriores.
A menudo ilustrados en obras escandinavas, los drakkars de guerra tienen características que los hacen reconocibles entre miles. Adornados lateralmente por una gran cantidad de escudos, ocultaban múltiples remos que les permitían penetrar profundamente en los ríos. De este modo , la fuerza motriz de los barcos podría multiplicarse con la participación de las tropas de remo colocadas en filas paralelas a lo largo del barco. Estos langskips, embarcaciones largas y ligeras, podían transportar a más de 400 guerreros a bordo y han viajado por todo el mundo. Han llegado a las costas de Europa, el norte de África, América, pero también Asia.
Cuando profundizamos en el tema, descubrimos que para este fin se utilizaban diversos tipos de barcos drakkar . Los más conocidos son los escheiz, o grandes buques de guerra antiguos. Los esneques, o snekkja en islandés moderno, son buques de guerra modernos que también entran en esta categoría, aunque son de menor volumen y se dedican principalmente al transporte de caballos de guerra.
Los barcos comerciales, por el contrario, tenían una configuración completamente diferente. Con el objetivo de transportar mercancías, su diseño era más ancho que largo, haciéndolos más estables. En consecuencia, su capacidad de almacenamiento era mayor, lo que permitía un comercio significativo en cada viaje. Estos barcos mercantes son conocidos como Byrðingr o Kenar , término que tiene su origen en knör , palabra islandesa para barco.
Mientras que los primeros son fácilmente reconocibles como drakkar, es más delicado para los segundos, que no se ajustan a la imagen estereotipada . Identificamos el barco drakkar como un Herskip (buque de guerra) tipo Langskip . De hecho, su representación caricaturizada, particularmente en lo que respecta a la eslora y estructura de los barcos, se acerca más a éstos que al kaupskip .
El primer barco que estableció este estándar fue un langskip descubierto en 1997 , en la frontera alemana de Dinamarca. Este largo buque de guerra ha inspirado los populares remakes que asociamos con los tipos drakkar. Sin embargo, dejando de lado ideas preconcebidas, hoy en día se acepta que los barcos mercantes también pueden denominarse drakkars en un sentido más amplio.
Antes de adoptar la forma definitiva del barco drakkar, los barcos vikingos sufrieron numerosas transformaciones. Su desarrollo abarcó varios siglos, moldeado por las necesidades de los habitantes escandinavos y por los intercambios culturales y comerciales con otras civilizaciones.
Podemos rastrear su origen y evolución a través de runas vikingas, tapices antiguos , pero sobre todo gracias al descubrimiento de embarcaciones bien conservadas durante las excavaciones arqueológicas. La datación de estos hallazgos nos permite rastrear con precisión las modificaciones realizadas y ubicar cada nuevo descubrimiento en el orden cronológico correcto.
Los principales descubrimientos de los barcos drakkar incluyen:
Gracias a los barcos drakkar, los investigadores han aprendido una enorme cantidad de información nueva sobre la era vikinga. Si bien algunos de ellos están directamente relacionados con los conflictos y la situación geopolítica de la época , otros nos dicen más sobre la civilización misma.
Por ejemplo, se dedujo que los vikingos comerciaban con productos de lujo con sólo analizar sus barcos mercantes. Se encontró que algunos tenían estructura de buque de carga, sin contar con un espacio de almacenamiento significativo . Esto llevó a la conclusión de que el valor de los productos superaba con creces los gastos de transporte, y que debían ser objetos valiosos.
Las excavaciones también demostraron que los capitanes de barcos vikingos fueron enterrados con sus barcos. La asociación de estos valientes guerreros con la batalla incluso después de la muerte es la esencia misma de la cultura vikinga. El sentido de sacrificio por una causa noble es una noción recurrente en la civilización nórdica, ya que permite el privilegio de ir al Valhalla.
Los primeros barcos vikingos estaban lejos del aspecto suntuoso de los últimos modelos. La estructura de los mástiles, quillas y cascos era mucho más simplista. Su optimización se produjo progresivamente gracias a los nuevos conocimientos y habilidades técnicas adquiridas .
La expansión del reino permitió una mayor inversión en su diseño. El dinero de los saqueos y las incursiones vikingas financió la creación de nuevos drakkars utilizando materiales de diseño más robustos y preciosos.
Al final, reyes y jarls los convirtieron en objetos sagrados y preciosos. A los barcos vikingos se les dedicaron los mejores materiales y se solicitó a los mejores carpinteros, escultores y arquitectos. Los barcos de la realeza eran incomparables en belleza y robustez. Hoy en día, se exponen principalmente en museos.
Los vikingos eran conocidos por su perfeccionismo y el diseño de barcos no fue una excepción a esta regla. Verdaderos artesanos de corazón, los vikingos daban gran importancia a la estructuración y construcción de sus barcos . Para garantizar que fueran robustos y pudieran resistir las inclemencias del tiempo, cada elemento tuvo que ser elegido cuidadosamente.
Los barcos vikingos tal y como los conocemos hoy son el resultado de siglos de mejoras continuas . Inicialmente, eran simples piraguas talladas con herramientas rudimentarias. Sólo más tarde se realizaron modificaciones en las estructuras para mejorar la navegabilidad.
El esquema de diseño vikingo se fue alejando gradualmente de la norma europea de la época. Sus especificidades bien estudiadas eran su punto fuerte, garantizando la superioridad de los vikingos en la arquitectura naval.
Ciertos elementos se encuentran constantemente en las obras vikingas:
Los barcos Drakkar son una parte integral de la civilización vikinga y escandinava. Símbolo llamativo de sus conquistas, subrayan el merecido título de conquistadores de las tropas. Íntimamente ligado a sus creencias y culturas, este patrimonio nos remonta a la evolución histórica de la sociedad escandinava , dando testimonio de su incomparable artesanía y espíritu de vanguardia. Estos barcos simbolizan el triunfo de los navegantes vikingos que supieron domar el mar embravecido que los rodeaba por todos lados.
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